2003年我国的古琴成为“人类的精神遗产”。古琴文化的传统特色和其蕴涵的情调以淡静、虚静、幽静的静态美为主。古琴入静、清心、陶醉，使人产生余音绕梁的感觉。古琴虽然有共鸣箱，但琴弦在任意音位按动，其发音都是通过震动木体，再由木体发出深层音韵的，故其清润淡静。故有“琴音绕梁，经久不散”之说感。古琴文化内涵深厚。无论是在琴曲、琴谱、琴派及与文学结合力上，都雅量致高。后世用“清、微、淡、远”来形容古琴的艺术特色。

    古琴由狭长条的一块桐木面板和一块梓木底板胶合而成，外表髹漆。琴宽的一端为头部，下面有7个可以调音的小轴，叫做“轸”，琴面外侧嵌有13个小圆形的标志，叫做“徽”，为泛音和按音音位的标志。琴面系弦7根，外侧至内侧由粗至细，横置于琴桌上演奏。古琴琴弦长超出一般乐器，振幅宽大，音质低沉浑厚，幽静古朴；古琴的琴面即指板，无品无柱，出音孔开于底板，向下传音；琴上存有100多个实用的泛音，堪称乐器之最。

    古往今来，令人心荡神迷的音乐故事都与古琴有关，如文姬归汉（琴曲《胡笳十八拍》）、昭君和亲（琴曲《秋塞吟》）、俞伯牙摔琴谢知音（琴曲《高山流水》）、司马相如寄琴心（琴曲《凤求凰》）等。而《阳关三叠》则配以王维的送别诗，更是得以广泛流传。

    在乐器收藏中，古琴成为收藏家的雅爱。古琴权威著作《今虞琴刊》中将南京刘少椿先生收藏的“虎啸”、“龙吟”、“蕉叶”、“宣和”四琴誉为中国当世名琴，今天只有“龙吟”保存下来。就目前所知，唐代古琴在世界范围内大约也不超过30张。中央音乐学院收藏唐朝古琴“太古遗音”，中国艺术研究院音乐研究所收藏唐朝古琴“枯木龙吟”，北京故宫博物院所藏的唐琴“飞泉”及“玉玲珑”，北京历史博物馆、辽宁省博物馆、大连博物馆各收藏有一张“九霄环佩”古琴，这些都是国宝。