四川扬琴又称四川琴书,因其主要伴奏乐器为扬琴而得名。据老艺人口传,清代乾隆年间(1736年-1795年)已见有扬琴伴奏的说唱表演,单人自弹自唱,以书为主以唱为辅,其唱腔比较简单,说白时还要使用醒木,故称之为“话鼓扬琴”。四川扬琴由五个演员(即行话“五方人”)分为生、旦、净、末、丑等行当演唱,演出时一般以坐唱为主,也可站立表演;唱腔分省调和州调,省调指成都地区的四川扬琴唱腔,州调指成都以外地区的四川扬琴唱腔。十九世纪初,是四川扬琴发展的兴盛时期。艺人中名声最显著者首推李连生。继李连生之后,最有影响的艺人是李德才和四川扬琴花腔的开创者叶南章等。