吴玉霞自幼在上海学习琵琶，曾受到卫祖光、杨承业先生的启蒙教育。1977年赴京，先后就读于北京舞蹈学院音乐班、中央音乐学院民乐系、北京大学艺术学系，分别师从于刘德海、李光华、陈泽民、李光祖、吴国樑、赵忠达等名家；并曾得到卫仲乐、秦鹏章、王范地、林石城、殷荣珠、陈恭则等前辈的指导。

80年代以来曾在国内外重大艺术活动中担任独奏，成功举办个人独奏音乐会及专题讲座数百场，其中《千秋颂》《玉鸣东方》《弦歌雅韵》等反响强烈。发表专著《我的琵琶行》、指尖上的舞蹈——“琵琶技术技巧练习”、《吴玉霞琵琶教学曲精选》《实用琵琶演奏教程》等；文论《我的舞台——一个琵琶演奏者的触点与立点》《远去的背影》《采撷生活的旋律-于庆祝和他的弹拨乐合奏“绿色的竹楼”》《艺术需要精神支撑-写在第8届中国音乐金钟奖全国琵琶比赛之后》《刘德海琵琶艺术探源与思考》《民乐掌门人的坚守与初心》等；独奏专辑《千秋颂》《玉鸣东方》《律动》《珠落玉盘》等;创作《律动》《风戏柳》等琵琶曲;首演《春秋》《古道随想》《妙音天舞》《茶歌》《云影》等协奏、独奏、重奏作品；担任《华乐大典·琵琶卷》副主编、《你是秋》李光华纪念文集以及《琵琶考级教材》主编。

吴氏曾获1980年首届全国琵琶比赛二等奖、1993年全国音像制品评比金奖、1996年大阪国际室内乐比赛组委会特别奖、2010-2012年文旅部展演优秀演奏家、华乐论坛暨“新绎杯”杰出民乐演奏家称号等。有评论道:“她的演奏细腻而不做作，激情而不狂放，深切的领会，细腻的表达，情感的充沛，个性的鲜明，为琵琶演奏艺术树立了新的品貌”。

作为当今活跃于艺术舞台和讲坛的优秀学科带头人，吴玉霞重视理论与实践相结合、探讨器乐演奏从技术储备到舞台呈现的基本规律和实践逻辑，她于2016年组建中国艺术研究院“艺苑国风”艺术家小组，2018年成立中国艺术研究院艺术·学术吴玉霞乐坊，身体力行地践行着“推动新时代民乐艺术事业发展繁荣，需要从乐者与乐曲、继承与创新、交流与交融、塔基与塔尖等多维度深入研究”的艺术主张。

《青莲乐府》是由清代后期民间流行的琵琶小曲连缀而成。20世纪30年代孙裕德先生改编成丝竹合奏曲。乐曲典雅清新，古朴淳厚，表现了松石闲意和举杯邀月，起舞弄影的情趣。

《青莲乐府》：琵琶传统大套文曲。华秋萍的《琵琶谱》中有《清平词》、《凤求凰》、《三跳涧》、《玉连环》四首独立的文板小曲。后李芳园在其琵琶谱中将这四首小曲连成一套，分为四段：清平词、举杯邀月、风入松、石上流泉。伪托“青莲居士”李白所作，即名《青莲乐府》。乐曲在流传中形成了四段、五段、三段等多种版本。目前以汪昱庭派的卫仲乐、李廷松弹奏的版本为多。此派传谱由“举杯邀月”、“雨打芭蕉”、“风入松”、“石上流泉”四段联缀而成。此曲虽为多段联缀，但主题音调贯串于全曲，而且二、三、四段的前二十八小节基本相同，因而全曲显得统一集中，并带有“合头”式变奏的特点。

《青莲乐府》是一首典型的琵琶文曲，风格典雅清新，淳厚古朴，高雅流畅销。尤其此曲用了不少次的“提”的技法，使乐曲加强了对比，于文静中见豪放，别有一番情致。