著名二胡演奏家，教育家，教授、研究生导师，中国盲人协会名誉主席。曾任吉林艺术学院民乐系主任，中国残联副主席、中国盲人协会主席。善于演奏抒情乐曲，艺术感染力强。先后创作《草原情歌》等七首二胡曲。有三十余首二胡独奏曲被中央人民广播电台录音或灌制成唱片，流行国内外。

甘柏林1935年9月29日生于湖南省长沙市，1946年自幼双目失明的他被送到长沙盲校学习，恩师武泗玉带着他学习演奏笛子、扬琴等各种乐器。

1947年接触二胡，1950年，甘柏林在湖南广播电台录制了两首二胡独奏曲——《空山鸟语》《光明行》，被称为"少年二胡能手"。

1951年，被保送南京盲哑学校。随宋廷亮(盲人)老师学习二胡，期间曾得到二胡演奏家张锐、甘涛两位老师的指导。

1955年春，中国盲人福利会筹划创办了第一届盲人训练班。盲训班设文化、音乐、按摩和工农业等班组。甘柏林被南京盲校推选为第一批学员，到北京参加音乐班培训，跟随著名二胡演奏家刘北茂教授学习。

1956年参加了"第一届全国音乐周"，演奏《怀乡行》、《二泉映月》等曲目，被誉为"青年二胡演奏家"。

1960年6月1日到11日，全国教育和文 化、卫生、体育、新闻方面社会主义建设先进单位和个人表彰大会在北京召开，简称“全国文教群英会”。文教群英会的召开，对全国的文化与教育卫生事业起到振奋、激励和导向作用。在这次大会上，甘柏林又受到毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等党和国家领导人的亲切接见。

“全国音乐周”和“文教群英会”之后，甘柏林声名鹊起。中央人民广播电台5个频道，每个频道都会播放他演奏的曲目，几乎天天都能从广播中听到甘柏林的演奏。之后，他陆续在北京、长春、吉林、长沙、台北、台中、香港等地举办二胡独奏音乐会，多次到中央人民广播电台、中国唱片社录音、录唱片，唱片还远销澳大利亚、苏联、东欧、新加坡等国家和地区，成为驰名中外的盲人二胡演奏家。

1986年中国旅行音像社录制甘柏林演奏的阿炳、刘天华作品盒式磁带，1988年太平洋影音公司广西音像公司出版了甘柏林演奏的《马头琴之歌》、《湘江乐》等三十余首二胡名曲的盒式磁带，在国内、外发行，受到好评。

1994年，台湾中国龙唱片公司，灌制了甘柏林演奏的《刘天华、华彦均二胡传世名曲》的音乐CD。

1979年被评为吉林艺术院音乐系副教授，1985年评为教授，在他的积极倡导下，长春大学创办了残疾人音乐、美术等专业班，现已发展为长春大学特殊教育学院。

1988年任中国盲协主席。1992年获得国务院颁发的表演艺术事业中有突出贡献专家待遇。1998年当选中国残联副主席。1998年任第九届全国政协委员。

其著作有：

《盲人和音乐》（1982年《人民音乐》10期刊登）、《从时代、作品看二胡演奏风格的形成与发展》（1985年全国二胡学术讨论会上的讲演）、《缅怀杰出的盲人音乐家华彦钧》（1983年纪念阿炳诞辰90周年学术讨论会上的发言）。

主要作品有：

二胡独奏曲《草原情歌》（1959年人民音乐出版社出版二胡曲集第四集）、《心向北京唱丰收》（与朱连喜合作，1979年人民音乐出版杜出版）、《阿炳、刘天华作品集》（1986年中国旅行音像社）、《马头琴之歌》、《湘江乐》等三十余首二胡名曲（1988年太平洋影音公司）《刘天华、华彦均二胡传世名曲》（1994年台湾中国龙唱片公司）等。