我国当代著名二胡演奏家，教育家，江苏无锡人。原空政文工团国家一级演奏员，享受国务院特殊津贴。系中国音乐家协会理事，刘天华阿炳中国民族音乐基金会专家委员会委员,中国民族管弦乐学会常务理事，中国音协二胡学会常务副会长，中国民族管弦乐学会胡琴专业委员会副会长，中国音协刘天华研究会副会长，中央音乐学院、中国音乐学院、中国人民大学、南京艺术学院、西南民族大学、江南大学客座教授。

他曾获中国首届北京全国二胡邀请赛一等奖；创作的《姑苏春晓》、《吴歌》获第三届全国民族管弦乐展播独奏作品一等奖和二等奖；创作的《草原风韵》（合作）获中国（徐州）第二届国际胡琴艺术节新作品比赛一等奖；2008年获第六届中国金唱片奖；创作的二胡曲《心弦》（合作）获中国音乐家协会、刘天华阿炳中国民族音乐基金会主办的首届民族器乐作品征集评奖活动优秀奖。

他多次参加由国家主办的重大活动，与中国爱乐乐团、中国交响乐团、上海交响乐团、北京交响乐团、上海爱乐乐团、中央民族乐团、中国广播民族乐团、上海民族乐团、香港中乐团、台北市立国乐团、澳门中乐团、英国BBC爱乐乐团、捷克布拉格交响乐团、美国环球爵士乐团等著名团体合作演出，首演了《第一二胡狂想曲》、《第二二胡狂想曲》、《第三二胡狂想曲》、《丝路随想》、《乔家大院组曲》、《我的祖国》（交响版）、《怆别》、叙事曲《阿炳》、《乱弹琴声》（二胡版）《第二二胡协奏曲—太湖风情》等优秀新作品。2008年1月8日，作为中国首位器乐演奏家，在奥地利维也纳金色大厅与著名的捷克国家交响乐团合作成功举行了“《二泉映月》—邓建栋二胡独奏音乐会”，首开先河，获得各界高度赞誉。多次应邀在北京国家大剧院、上海音乐厅及太原、济南、合肥、淄博等地成功举行了个人独奏音乐会。2012年入选并参加中央电视台“光荣绽放—中国十大青年二胡演奏家音乐会”。2017年获第六届华乐论坛—“新绎杯”杰出民乐演奏家称号。公开发表有《偏离与回归的完美统一》、《影响现代二胡发展的无锡籍音乐家》等多篇学术论文。录制出版有《姑苏春晓》《第三二胡狂想曲》《二泉映月》《如来卷轴》（《袍修罗兰之二胡套曲》）《阿炳叙事曲》《邓建栋二胡演奏经典作品集》等演奏专辑，以及书籍《邓建栋二胡演奏艺术文集》、《二胡视奏曲集》等。他曾到数十个国家访问演出，并举办大师班。他还担任中国音乐“金钟奖”、“文华奖”、“CCTV民族器乐大赛”、“上海之春”等全国重大二胡比赛评委。

邓建栋的演奏，技艺精湛，情韵交融，独树一帜，形成了独特的演奏风格，极富艺术表现力和感染力,被专家誉为“融传统与现代、学院与民间为一体的著名演奏家”。众多媒体对邓建栋的演奏都有极高的评价，他是活跃在国际国内音乐舞台上最具影响力的著名二胡演奏家之一。

起初，《江河水》是一首由根据辽南鼓乐中的曲牌改编而成的双管独奏曲。六十年代初，湖北艺术学院青年教师黄海怀将这首作品移植为二胡曲，模仿管子演奏的特点，运用吟、压、揉等揉弦方法，配合丰富多变的弓法，使乐曲呈现出别具一格的风貌。七十年代后期，二胡演奏家姜建华将这首乐曲带到美国，在世界著名指挥家小泽征尔与波士顿交响乐团的配合下，二胡协奏曲《江河水》成功出演，成为享誉国际的名曲。

原来的双管协奏曲《江河水》，以其特殊的音乐和气滑音等特殊技巧，传达出乐曲凄凉、悲愤的情绪。二胡曲《江河水》则模仿了管子演奏的特点，运用了民间的吟、压、揉等揉弦方法，间或辅以直音（即不揉弦）的交替，配上弓法的丰富多变，而使乐曲的风貌别具一格。