我国弓弦乐器的渊源，可以追溯到唐代。唐代以来的文献记载中，曾出现过轧筝、嵇琴、奚琴、胡琴、二弦等名称。我国弓弦乐器的产生有着独特的背景和方式，最初的弓弦乐器不是用弓来拉奏，而是用竹片摩擦琴弦发音的。由竹片擦奏过渡到用马尾弓拉奏，经历了一个很长的历史阶段。从共鸣体的形状来看，可划分为三种类型：第一种，共鸣体呈长方形。例如轧等，它是由弹发乐器——筝变化而来的，最早也用竹片擦奏。轧筝从唐代出现以来，一直到近代还在民间流传。（关于轧筝、拟另撰文，兹不赘述）第二种：共鸣体圆筒状、琴杆细棒状、如嵇琴和奚琴。这种乐器的形状是从我国古代的鼗鼓得到的启示，由敲打乐器盖鼓发展成为弹拔乐器“弦鼗”、进尔将采用竹片擦奏之法，变化成为弓弦乐器的嵇琴和奚琴。经过一千多年的发展，繁衍为今天众多的民族弓弦乐器的大家族。第三种：共鸣体呈梨形、琴颈较细。如元代以后所谓“胡琴”。胡琴在唐代一般用来指外族传入的弹拔乐器，元代以后也指弓弦乐器。胡琴最早采用马尾：弓、这一方法是从北方少数民族中传入中原。以上这三种类型的乐器有一个共同之处，即都是由弹拔乐器变化而来。

早在唐代，"嵇琴"之名已散见于文人的诗文中。孟浩然（689～740）《宴荣山人池亭诗》中云：“竹引嵇琴入，花邀戴客过。”唐代崔令钦的《教坊记》中，记述了唐开元盛世的教坊制度、轶闻及曲调来源等，曲名中录有"嵇琴子"一曲，"嵇琴子"是因乐器嵇琴而得名。

奚琴之名唐代也已出现。奚琴在很早就由中国传入日本，从日本的古籍中还可以窥见一班。日本的《拾芥抄》中引《乐器名物》中记载：“奚琴二张（一张无弦、一张二弦）、天庆九年四月定"。天庆九年即公元946 年，相当于我国历史上的五代时期。如果追溯这种乐器在中国之源，则推为唐代无疑。：

奚琴因出自古代奚人而得名。北宋欧阳修（1007~1072×试院闻奚琴作》诗云：“奚琴本出奚人乐、奚奴弹之双泪落"。由此可知北宋时期亦有弹奏的奚琴。据《新唐书·北狄传》记载、奚族是我国古代东北地区的一个游牧民族，南北朝时称“库莫奚”，隋唐时称为“奚”。居住在今平泉、滦平、承德、丰宁一带，奚琴最初可能是马上所奏之乐、刘敞（约1008～1069）有诗云："奚人作琴便马上．弦以双茧绝清壮"。

这一时期还出现了用马尾弓拉赛的胡琴。沈括（1031～1095）《梦溪笔谈》记载：“马尾胡琴随汉车、曲声犹自怨单于。弯弓莫射云中靡，归雁如今不寄书”。据《宋史·沈括传》，元丰五年（1082）沈括领兵驻守在鄜延、以防西夏之冠。鄜延即令陕西省北部鄜县、延安一带，可以想见，当时驻守在陕西北部的军士中，已经流行着一种“马尾胡琴”。

嵇琴在北宋时代，已经有很高的演奏技巧，沈括《梦溪补笔谈》中说：“熙宁中，宫宴。教坊伶人徐衍奏（戛）嵇琴，方进酒而一弦绝，衍更不易琴，只用一弦终其曲。自此始为‘一弦嵇琴格’。”

这里值得一提的是，同是沈括的记载，为什么一个称为嵇琴，一个称为马尾胡琴呢？可见这两者还可能在形制上有很大的不同。

有关奚琴，南宋陈旸的《乐书》中说：“奚琴本胡乐也，出于弦 而形亦类焉，奚部所好之乐也。盖其制，两弦间以竹片轧之.至今民间用焉"。奚琴原来是少数民族的乐器，它的形状与“弦鼗”相似。”鼗“是一种小摇鼓，周代已有之。《周礼》小师注说：“鼗如鼓而小，持其柄而摇之，旁耳还自击，"这种鼗鼓的图形在汉代石刻画上常见，就是现今民间俗称的“拨浪鼓”、“货郎鼓"之类。据三国时杜挚的说法：秦末老百姓在修筑长城时，将鼗鼓张弦而弹，遂成为一种弹弦乐器——弦鼗。陈旸《乐书》中绘有奚琴图形。我们分析这种奚琴的形制有四个特点，一、琴杆竹制、共鸣体筒状、外形与鼓相似。二、琴轸长的把手一方系弦。三、当时的奚琴还没有“千金”。四、奚琴是用竹片在两弦间拉奏的。

宋代还有嵇琴为嵇康所造之说。宋人高承《事物纪原集类》中说："嵇琴、嵇康所制，故名嵇琴。虽出于传诵，而理或然也”。宋末陈元靓《事林广记》中亦称：“嵇琴本嵇康所制，故名嵇琴。二弦，以竹轧之、其声清亮。"宋人的说法只是出自当时的传闻，这可能是由于古代奚、嵇同音（X1），嵇康本姓奚，（见《晋书·嵇康传》）又是著名音乐家，好事者因此附会而成的说法。

嵇琴和奚琴名称虽不同，但从以上几条记载来看，的确象是同一种乐器。两者都是“二弦”、又都是“以竹轧之"。宋人以"奚"字多有奴仆之意，故多用"嵇琴"之名。

嵇琴在宋代的民间小合奏中已经普遍使用，在勾栏、瓦舍中十分流行，在宫廷宴乐中也有一定的地位。这在宋人的笔记、杂录中有较多的记载。南宋吴自牧的《梦梁录》中记述了南宋京都临安的生活风俗，其中谈到民间音乐时说：“大凡动细乐，比之大乐，则不用大鼓、杖鼓、羯鼓、头管、琵琶等.每只以箫、笙、筚篥、嵇琴、方响、其音韵清且美也。若合动小乐器、只三二人合动尤佳，如双韵合阮咸、嵇琴合箫管、锹琴合葫芦琴"。"细乐"和"小乐器"都是宋代民间器乐的小合奏形式。宋末周密《武林旧事》中记载当时著名“小乐器”演奏家：“嵇琴：曹友闻、箫管：孙福、（刘）运成。"读如zheng一声，即轧筝。）同书的"天基圣节排当次"条目中录有嵇琴曲名：《花梢月慢》和《寿炉香慢》。还记载了当时在宫廷中供职的著名嵇琴演奏家曹友闻、杨春和、魏国忠、冯师贤、刘运成、起进、王处仁等。

非常难得的是，在甘肃敦煌还保留有这一时代的弓弦乐器的壁画。敦煌的榆林窟第十窟的壁画中、有一帧绘于南宋时代，其中就有飞天乐伎手执一件乐器、这件乐器的特点是：卷颈、二弦，似用竹片轧之、无千金，共鸣体筒状。与嵇琴和奚琴一脉相承。

元代的弓弦乐器、受北方少数民族影响很大。名称有胡琴、二弦两种。但形制与宋代的嵇琴有奚琴有所不同。《元史·乐志》记载：“胡琴，制如火不思，卷颈、龙首、二弦。用弓捩之，弓子弦以马尾。"再查"火不思"条又称："制如琵琶，直颈、无品、有小槽.圆腹如半瓶榼，以皮为面，四弦，皮絣同一孤柱。"由此可以看出，这种胡琴的外形与琵琶、火不思有很多相似之处。因此不能象嵇琴那样两弦间轧之，两只能将弓置于两弦之外接之。挟（读如lie二声），扭转也。

元人杨维桢（1296～1370×铁崖先生古府》卷二“张猩猩胡琴引”前有小序说：“胡琴在南为第二弦子，在北为今名，亦古月琴之遗制也。"这种胡琴的形状又似月琴。通过以上的记载我们看到，元代的胡琴是从弹拨乐器——琵琶、火不思、月琴发展变化而来的。胡琴之名也用来指弓弦乐器。

明清两代，是我国弓弦乐器发展的一个重要阶段。随着戏曲音乐的蓬勃兴旺，弓弦乐器的应用范围更加广泛，演奏技巧日益提高，乐器的形制也日趋定型。

我们现在所能见到的较早的弓弦乐器的实物，是在福建泉州的开元寺。开元寺初建于唐代垂拱年间（685年左右），元年遭到破坏，明初重建。开元寺大雄宝殿的横梁上，飞天乐伎手持琵琶、二弦、洞箫、拍板……；今天福建"南音"所用的乐器形制与它们完全相同。南音的二弦与宋代陈旸《乐书》的奚琴有很多相似之处：琴杆用竹制成，装轸法与今二胡正好相反，轸长一方系弦。共鸣筒用整木剜成，面板用桐木。宋代奚琴用竹轧之，今南音的二弦改用马尾弓。闽南的二弦保存了奚琴的古老形制，它今天还在闽南民间流传。

明代宣德三年（1428）刻《佛母大孔雀明王经》的插图中，有一乐工手执琵琶形状的乐器，两根弦. 右手作拉弓状。这种乐器与《元史》中所描绘的胡琴很相似。

奚琴在宋代已经传入朝鲜，成为朝鲜李王家所藏乐器，至今南朝鲜还保留着奚琴的古老形制。在民间也十分流行。据朝鲜的《乐学轨范》（1494年序）记载。“奚琴，文献通考云：‘奚琴，胡中奚部所好之乐，出于弦鼗而形亦类焉。其制两弦间以竹片轧之，民间或用'。……以黜檀花木（刮青皮）或乌竹、海竹弓马尾弦，用松脂轧之。按用左手、轧用右手，只奏乡乐"。这种奚琴不但可以用黜檀花木以竹片轧之，亦可用乌竹、海竹弓以马尾轧之。正好反映出奚琴由竹轧而变为马尾弓拉奏的并行、过渡的时代。书中详细地叙述了奚琴各部位名称，以及音位、指法，并且还谈到奚琴的制作和用材。这是一份很值得重视的文献资料。

明代的弓弦乐器在民间的器乐合奏、戏曲伴奏以及宫廷宴乐中，都被广泛的应用。故宫藏画有明嘉靖年间（1522～1566）的《麟堂秋宴图》，其中有二弦的弓弦乐器与洞箫、拍板的合奏。这件乐器也是卷颈龙首，弦轸反装，并没有“千金”。清初刊本《金瓶梅》的插画中，反映了明代的戏曲乐队中已使用二弦的弓弦乐器。《明史·乐志》记载洪武元年（1368）的"开国"大宴上，表演四夷舞乐时，就用琵琶、胡琴、箜篌、头管等乐器。

清代弓弦乐器发展很快，种类繁多，特别是少数民族的弓弦乐器很发达。我们从清代的文献中可以见到很多的记载。乾隆二十四年（1760）刊行的《皇朝礼器图式》以及嘉庆十六年（1812）刊行的《大清会典图》中还绘有许多弓弦乐器的图形。

清代弓弦 乐器大体可分为两类：一类为共鸣体呈梨形、细颈的弓弦乐器。一类为共鸣体圆筒状、琴杆细棒状的弓弦乐器。兹分述如下：

一、共鸣体呈梨形，细颈的弓弦乐器：

1.奚琴——见《大清会典图》观此奚琴与宋代奚琴形制大异，但仍沿袭其名。

2.胡琴——见《皇朝礼器图式》这种胡琴属于元代胡琴系统。

3.得约总——见《大清会典图》这种弓弦乐器外形似小提琴，有三条弦。

二、共鸣体圆筒状、琴杆细棒状的弓弦乐器：

1.胡琴——见《皇朝礼器图式》这种胡琴无“千金"而有"山口"。琴弦经过山口通琴轸。这与今天的板胡极相似。

2.提琴——见《大清会典图》这种乐器与四胡很相象。

3.丐弹胡琴——见《皇朝礼器图式》这种乐器与近代二胡极其相似。

4.哈尔扎克——今名“艾捷克”，见《大清会典图》。

清代己有四胡之制。故宫藏乾隆间的《塞宴四事图》中就有演奏四胡的乐工。唐再丰《中外戏法大观图说》（光绪十九年刊行）中也有绘有图形。

近代的弓弦乐器，在全国各个地区都很兴盛，其原因是由于地方戏曲和乐种的兴趣。各地区、各民族的弓弦乐器从制作材料、制作方法、乐器形制，以及演奏风格上都有各自的特点。据统计，近代全国各地区流行的弓弦乐器有三十多种。下面分作三类叙述：

一、共鸣体以皮膜蒙面的弓弦乐器：

1.二胡：又名南胡。

2.粤胡：今称高胡。

3.中胡：即中音二胡。

4.大筒： 用于湖南花鼓戏。

5.京胡：用于京剧。沈星培首先使用。

6.京二胡：用于京剧、评戏。

7.四胡：用于蒙族说唱、华北皮影等。

8.坠琴：用于山东琴书。

9.坠胡、曲子弦、坠子弦：河南戏曲、说唱用。

10.大擂：又名擂琴。

11.潮州二弦：琴筒似板鼓状而小，声音尖、高。二、共鸣筒以板为面的弓弦乐器：

1.板胡：有高音、中音之分。明末清初随梆子腔而兴起。

2.椰胡：流行于广东、广西地区。

3.坠子弦：河南坠子用。由三弦改装，面板用桐木。

4.二服弦：用于陕西眉户戏。川剧的弹戏中称“盖板子”。

5.线胡：用于陕西碗碗腔。

6.二弦：用于福建南音、梨园戏。与宋代奚琴相似。

7.大广弦：用于台湾哥仔戏及闽南芗剧。

8.老胡：用于福建蒲仙戏。

9.提琴：流行于苏州。即板胡。

三、少数民族的弓弦乐器：

1.马头琴：蒙古族乐器。

2.艾捷克：维吾尔族乐器。

3.萨它尔：维吾尔族乐器。

4.胡西他尔：维吾尔族乐器。

5.柯布孜：哈萨克族乐器。

6.柯雅克：柯尔克孜族乐器。

7.根卡：藏族乐器。

8.奚琴：朝鲜族乐器。

9.马骨胡：广西壮族乐器。

10.牛巴腿：贵州侗族乐器。

11.三弦胡琴：云南纳西族乐器。

结束语：

我国的弓弦乐器产生于唐代，最早的弓弦乐器是用竹片来拉奏的，是由弹拨乐器发展变化而来。我国弓弦乐器将弓置于两弦间拉奏的特点，是区别于其它各国弓弦 乐器的重要标志。用皮膜蒙琴筒、琴弦悬空无指板的弓弦乐器，其音色最接近人声、这一特点是其它乐器所不能代替的。中国各地区、各民族弓弦乐器与丰富的民族民间音乐有着千丝万缕的联系、这正是我国弓弦乐器存在和发展的根本原因。