一位好友用手机发给我竹笛演奏家刘森先生演奏的笛曲《山歌》,其中，扬琴伴奏的声音怎么那样的熟悉啊?单竹双竹，明亮饱满；轮竹和声，优美抒情；连打衬音，花散串香；强弱对比，高低鲜明。难道，那是我日思月想的最亲爱的父亲演奏的?

好友立即拿起手机，问了刘森先生的女儿刘箫。刘箫回答： “扬琴伴奏是杨竞明先生。这是杨竞明先生与刘森先生合作存世的唯一作品。”

刹时，双手在颤抖，双泪在流淌，离别23年了，今天，女儿宛如回到了父亲的身旁。

父亲杨竞明先生(1918～1994),安徽巢县人，年轻时代曾在重庆高级工业职业学校就读。一日，听得路人在演奏扬琴，父亲不禁神往心迷，如醉如痴地驻听良久。后来，竟放弃学业，一心，不，一辈子钻研此物，却也遭到奶奶的强烈反对和亲友们的不理解。

扬琴自明末清初传入我国，由于缺乏上层社会，特别是职业音乐家的扶植，一直处于落后状态，只有两排码条，共鸣腔体很小，没有配置滚珠(或滚轴)和变音槽等附件，即所谓“七音”“八音”“双十型”等扬琴。这类扬琴音数少、音域窄、音量少，转调不便，而且音色较差，调音困难，技巧简单，演奏方法随意，只能为民间说唱伴奏，或弹唱一些民间小曲。

爷爷家境殷实，父亲天资聪颖，是重庆高级工业职业学校的高材生，当时社会的天之骄子，怎么可能会迷恋上如此简陋的乐器呢?

近读青主(廖尚果，1893～1959)一书，似乎找到了答案。他说：音乐是由灵魂说向灵魂的一种语言，并引用了马丁·路德的诗：谁从事音乐/就有了一份上界的职业/因为上界的天使/个个都是以音乐为职业的/而最初的职业/是推源于上界//

当年的父亲，一定是追随那虽然简陋，但却是来自上界的扬琴音乐而去了。这一去，就是一辈子的永远……

我是父亲的第一个孩子，是他非常疼爱的大女儿。当我长大到能够拿起筷子吃饭的时候，父亲便让我拿筷子当琴竹敲碗边儿，稀里哗啦的敲击声逗得我开心大笑，如同盛开的花朵，父亲更是乐此不疲，只有妈妈呵斥一通。父亲教我用筷子敲碗边儿时，用的是正规的扬琴持竹的手法，什么“咕噜音”“浪竹”“收竹音”一通猛敲，有一天，父亲突然喊了一声： “对啦!”此前不知敲破了妈妈多少碗呀!

从此，父亲便正式收我为“徒”。记得父亲教我的第一首曲子是《社员都是向阳花》。令我至今难忘的是，平时慈眉善目，甚至有些娇惯我的父亲，在传艺给我时，会变得非常严厉。父亲常说，第一遍允许错，第二遍不允

许错，因为第二遍还是错误了，就巩固了一遍错误，再改正就更困难了。在基本功和独奏曲训练时，父亲最喜欢强调： “强而不燥，弱而不虚，快而不赶，慢而不拖。”古人说： “丝不如竹，竹不如肉。”所以，我至今记得很清楚，父亲先叫我反复地唱《社员都是向阳花》这首歌，并且要跟着广播里的陆青霜(音)阿姨学唱。父亲说，只会打扬琴是远远不够的，只有近“人声”,才能唤起直接的感受，才能使你的琴声有了生命，你的音乐才会好听。

民间艺诀说：二胡一条线，笛子打点点，扬琴一捧烟。父亲演奏扬琴的音色，至今为业内行家们津津乐道。音色美，从“持竹”开始， “三指手形，腕指结合”是父亲最先提倡的，如此演奏出来的扬琴琴音可控力强，纯净、柔婉、圆润、饱满，加之以扬琴的“弹、轮、颤、滑、点、拨、揉、勾”八大技法，演奏出来的扬琴艺术效果如同青烟缭绕，袅袅盘旋，翻滚云落，余音不绝。父亲正是用“一捧烟”启发我的艺术思维，随着《社员都是向阳花》一曲的日臻成熟，把我领进扬琴艺术之门。

近六十年的扬琴艺术实践，我也教过了成百上千的学生。每当我面对学生的时候，总仿佛自己回到了父亲的身边，聆听着父亲的教诲。最近，我应邀参加了在中央民族大学举办的“全国青少儿校园未来星的总决赛”任评委，经我高度评价的那位扬琴独奏小姑娘荣获了金奖，在学生们和家长们的掌声和鲜花中，我最先想到的是父亲，我这一生的艺术道路和成就，都是拜父亲所赐啊!

父亲非常喜爱自己的学生，记得他常说：“我很欣慰，全国有380多名学生，等我退休后，我们老两口到全国转一转。”自打我记事起，家中来学习扬琴的学生，常常是父亲还没下班，学生们已经在排队等候了。傍晚，拖着一身疲惫的父亲，一进家门，看到了学生们，顿时兴奋了起来，顾不上吃饭，先教起学生们来。那个时代，学生们不但不用交一分钱的学费，而且都知道母亲烧得一手好菜，学罢扬琴，还要饱餐一顿，才各自回家。杨家的这一家风保持了很多年。至今，父亲当年的学生们多数已过古稀之年，提起到我家学艺的情景，还是那样的津津乐道。父亲的学生潘桂军回忆道：(1984年)当杨老得知我办音乐艺术幼儿园后，决定到唐山看我。杨老神采奕奕来到幼儿园，我紧握着杨老的手，激动的泪水止不住地流，嗓子哽咽着说不出一句话。恩师不但没有埋怨我不去看望他，反而远道来看我。杨老说：你们办艺术幼儿园，我非常高兴，来帮帮你们，老了老了还能教教孩子们，生活会更充实。’教小孩，杨老师可有耐心了，手把手地教，四、五岁的小孩经杨老师一教，进步很快，我真为孩子们感到幸运。为了我把幼儿园办得更好，杨老来唐山的次数越来越密，亲自为我们编写了幼儿扬琴教材。”

儿时随父亲学琴，印象中，父亲对我观察得极其细致和耐心，而且时常若有所思。父亲在思考什么呢?现在看来，父亲似乎想在女儿学琴的反映中，思考着如何让天下的孩子们喜欢上扬琴吧?

扬琴作为“琴”,传入中国虽然仅仅400年的历史，然而，中华民族却是一个极其喜爱琴、崇拜琴的民族。

《荀子·乐论》: “君子以钟鼓道志，以琴瑟乐心。”

《庄子·让王》: “鼓琴足以自娱。”

《桓谭·新论·琴道篇》: “八音之中，惟弦为最，而琴之为首。”

《刘向·琴说》: “凡鼓琴，有七例：一曰明道德，二曰感鬼神，三曰美风俗，四曰妙心察，五曰制声调，六曰流文雅，七曰善传授。”

传说： “琴，神农造也。”考古实物证明，古琴有着4000年的历史。从接受美学的角度来看，琴声琴音对中华民族的音乐艺术欣赏能力及审美心理构成，都起到了无法估量的作用。这一丰厚的文化土壤，正是仅仅400年间，扬琴能够在进入中国后，迅速传遍大江南北的终极原因。

父亲是在重庆聆听琴音而一生追求扬琴的。四川是扬琴流行较早和较普及的地区，至今有着200多年的历史。一首作于1803年的《锦城竹枝词》唱道：“清唱扬琴赛出名，新年杂耍遍蓉城。淮书一阵莲花落，都爱廖儿哭五更。”可见，四川扬琴在200年前的盛况。四川扬琴的演奏技巧独具特色，主要是弹轮、浪竹、压竹的音响效果激烈浓重，收竹音产生的抑扬顿挫和不协和音非常鲜明，艺术风格具有粗犷强烈的气质和戏剧性的特点。

父亲改革扬琴的思想起源于1939年，在重庆前国民党中央广播电台出现了一支35人的民族乐队，当时这支乐队演奏的曲目为“风云际会”。此曲是由张定先生与黄锦培先生合作创作的，是以描写二战时反侵略战争为内容的作品，扬琴分谱除很少的单音主题的旋律外，都是各种双声部和音、对位及琶音、分解和弦等技法，当时的双八音后来的双十型扬琴，很难达到演奏要求，当然主要是乐器的问题。从1939年到1959年这二十年中，由于扬琴的落后(不能转调、调音复杂、音域窄)给扬琴界造成了很多困难，老同志们都深有体会，当时扬琴也面临被淘汰的危险。所以，父亲从40年代即开始着手改革扬琴，当然由于当时的社会环境是不可能有所作为的，只是纸上谈兵而已。

1949年，父亲随六位演奏员调到北京中央人民广播电台，筹建一支民族管弦乐队。父亲在学习上非常勤奋，在工作上非常敬业。他自修了古筝，在演奏扬琴时，融入了古筝的演奏特点。当年国民党政府从南京撤往台湾，父亲的姐夫因是一名空军军官，要带父亲和他全家逃往台湾，父亲执意要留在大陆，他说：“我是搞艺术的，我要把自己的艺术生命贡献给新中国。”解放后，父亲进入了中国广播民族乐团，因他有在重庆电台音乐小组工作的经历，舞台演奏的机会不多，于是他就把大量时间投入到研究民族乐器的改革中，诸如二胡机轴、微调等，都是那时的成果。有一次周恩来总理看完广播民乐团的演出，晚宴时特意和演奏员坐在一起，问乐队后面坐着演奏的是什么乐器?大家告诉周总理：那是蒙古族乐器马头琴，因为中国民族乐器没有低音，只能用它来代替。周总理听后说：你们乐团应该成立个乐改小组，尽快将中国低音乐器搞出来。很快以父亲为组长的乐改小组成立，中国民族乐器大踏步的改革是从那时开始。1959年，带变音推车小转调扬琴在北京西单小剧场成功亮相，从而结束了扬琴不能转调的历史。随后便是大转调四排码琴，直至“401”扬琴的问世，为中国扬琴能成为世界扬琴一大体系，父亲杨竞明先生功不可没。

父亲被任命为乐器改革小组组长，全面改革民族乐器(扬琴以外的其他民族乐器的改革从略)。当时人力、物力、财力都有充分保证，从1953年开始，经过一年的艰苦努力，1954年建立了新型民族管弦乐队，乐队中的扬琴首先用了试制的横半纵二鼎立式，经过试用演奏很不方便，并增加了演奏的难度，后来这台琴在中央音乐学院民族音乐研究所作为一件乐改资料展览，不久北朝鲜艺术团访华时参观并记录下此琴……

1955年，父亲以横五纵二列式为重点纳入研究计划。明确解决转调问题，扩大音域问题，恢复传统扬琴音阶纵列式。如果再将音阶横列式扩大一组就可达三个八度，由此可见我国传统扬琴音阶纵横结合的发展是可行的，如何处理和发展纵横结合式，是我国扬琴革新成败的关键。

明确了以上一系列的革新目标，便以科学的态度对待每一细节的改革。父亲在他从事扬琴专业之前，毕业于重庆高级工业学校机械专业，他运用所学知识对民乐的各项改革均有独创精神，从二胡的机械轴到排笙(获奖),再到致民族排鼓、云锣、低音乐器、木琴等均做出突出成绩，可以说重新武装了整个民族乐队。

父亲感到扬琴的问题总是不解决，民族乐队就不能完整，在改革扬琴的艰苦岁月里，他经历了设计试制，实践失败，再设计，再试制，再实践，直至成功的系统反复，所废木料等装满了一个房间，终于在1958年底取得成功，成功的内容为： (1)五二多码并列式； (2)分层滚轴板；(3)转调半音槽。这三项发明是中国扬琴史上划时代的重大突破。1978年国家科委、广电部颁发了奖状，并在奖状中列上其三项发明。

1959年2月25日，在中国音乐家协会主办的乐器改革展示会上，父亲第一次公开向社会展示了他在扬琴改革上的三项发明，从此带来了全国扬琴第一次大换代(三排码扬琴),称为小转调；通过小转调扬琴在乐队中的使用实践发现，音域、音量在大型民乐队中仍不满足，他立即从事四排出码扬琴(称之为大转调),随后带来了全国扬琴第二次大换代。

1970年，某出国团要求父亲设计一台外观、音质、音量更好的琴，而正好也是对大转调扬琴进行全面高速改革的时期，这一想法立即得到了北京民族乐器厂刘丰厂长的重视，并召集了技术股、生产科及订货单位有关师傅等十余人参加会议，会上听取了父亲对目前变音扬琴的十项改进方案——调整音衬、提高音质、调整面板及结构、扩大音量及厚度、改右码为十音码、右二码为九音码、统一转调手法、并音位排列、左右琴头加盖、全琴用桃木包厢、改黑。父亲邀请好友刘进兴师傅制做。经过一个月的精心制作，一台新型的变音扬琴诞生了(变音三型扬琴),被业界称为“401型”的第三代扬琴的成功面世，又带来了全国扬琴的第三次大换代。数年后，经父亲的优秀学生、中央广播文工团国家一级演员、扬琴演奏家黄福荣大哥的进一步改革，最终推出“402型”扬琴。

父亲除乐器改革外，对于“扬琴”的演奏方法也早有研究。演奏方法直接反映音色、力度、灵活性及乐曲表现。父亲首先发明了三指持键、腕指结合，这是非常科学的演奏方法。一直到20世纪80年代初期全国音乐院校，文艺团体的扬琴演奏者均效仿此方法，从上世纪50年代至今都以北京流派为标准。业界公认，这北京流派即杨竞明学派。

扬琴界在纪念父亲逝世五周年的时候，有关人士说：重新估价这位大师是有深远意义的，可以说没有杨竞明就没有中国扬琴，就没有今天中国扬琴事业的大发展。愿他的精神永存，他永远鼓舞我们从事民族音乐事业的人们奋发向上，中国扬琴的未来会更美好。

“没有杨竞明就没有中国的扬琴”,这句话说的多么好呀!它道出了我们的心声，也道出了父亲的遗愿。

资料表明，鉴于自己对扬琴改革的成功，使它成为完全是中国人自己的乐器了，并得到国家政府的嘉奖。“扬琴”一词已经不能反映出此件乐器的特点了。我国自古有以发明者的名姓命名乐器的习惯，如：“阮”便是晋代阮咸发明的，即命之为“阮”;那么,扬琴，完全有理由以父亲的姓氏命名为“杨琴”。父亲在晚年也有意于此。然而，一波一波的各种政治运动，最终将这本来属于中华民乐的美好意愿变为了“梦”。父亲的“梦”也是我的梦，在梦中，常常听到父亲在呼唤：“明啊……明啊……”那是1968年，我赴山西插队，列车刚刚启动，泪眼朦胧中，我看见父亲那瘦弱的身躯边追着逐渐加速的列车，边在撕心裂肺地呼喊。

五十年了，无论在专业文艺团体，还是在工厂企业，父亲那“明啊……明啊……”的呼唤时时伴随着我，那是父亲对我的全部期望。可以告慰父亲的是，扬琴之杨，在我的手中学业传承，发扬光大，紧随时代的列车，正在高速前行。