……望家乡，去路遥，……英雄泪，莫轻抛……枪挑红缨，冲风踏雪，穷途末路，逼上梁山，他走来了，走来了；眶中有两滴未弹之泪，心头有一团熊熊怒火；呼啸的狂风吹乱了他的鬚髯，但岂能使他踉跄失步?山摇地动的险恶冬夜，迫使他在殊死的逆境中，更加坚定了自己对人生道路的抉择!……
不是在看戏，而是在听音乐。聆赏项祖华的新作品：扬琴独奏曲《林冲夜奔》。共同的“文化背景”使得作曲者、演奏者、观听者产生了共同的思路与感受。我相信我所听到、“看”到和想到的，正是项祖华自己深受感动后情不自禁地正想告诉我的。也许我想得更多，更具体些。虽然我明知“抽象思维”的方法、能力、习惯之培养、确立、采用，是懂不懂音乐及会不会欣赏音乐的一个最基本最重要的“软尺度”或“暗标志”,但我毕竟是中国人，源远流长的“乐舞”形式使我们的脑子里产生了一个“综合艺术观念”,因此，借助于文学、戏剧、绘画来联想式地欣赏与理解纯器乐的音乐作品应当是允许的。
作品的题材与构思，具有标意性与戏剧性的特点，从中国文化传统中的美学深处，探索与追求具有民族气质和中国特色的音乐思维方法，寻找属于中国古典文学中传奇式英雄的音乐语言和表现方式，采用“起、承、转、合”的结构原则，全曲分五段：引子(散板)《愤慨》(慢板)——《夜奔》(小快板)——《风雪》(快板)———《上山》(广板转急板)。为了突出作品的民族神韵与风格，作者选择融化了昆曲与京剧音乐为基调，吸取《新水令》《雁儿落》等曲牌为素材，创造性地加以发展展开，使音乐主题带有悲壮深沉的气质，充满愤慨反抗的胆魂。从引子到慢板，音乐逐渐呈示，带变徵的七声音阶羽调式的起承乐句，紧接宫调式的转句，后又发展终止在羽调式的合句。
旋律活动在浑厚深沉的低音区，继又转入下属调的中、高音区，配奏和声性织体，深化了音乐主题的形象。作者继承借鉴了琵琶武套大曲“武曲文弹”和戏曲中“武戏文唱”的传统艺术表现手法，赋于音乐形象抒情性与英雄性的结合。进入《夜奔》小快板，这是单三部的曲体，采用戏曲音乐中“紧打慢唱”的手法，构成扬琴多声织体的技巧；中段还吸取了琵琶武曲的节奏音型特点，配奏打击乐器的锣鼓点，生动地表现林冲在茫茫黑夜，急迫奔走的情景。接着转入《风雪》乐段，扬琴出现新的不稳定的急剧变化：调式的转换、核心音乐动机交替的展开与抗争、半音阶快速走向大幅度的跌宕起伏、摇指滑音的大起大落……在这风雪交作、天昏地暗的矛盾冲突，林冲历经人间沧桑和风云险阻，冲风踏雪，逆流勇进。我只是感觉到：“满耳风搅雪，一滴英雄泪”,仿佛见到一个活生生的林冲，他在风雪中向我一步步走来!音乐多层次的展开推向全曲的高潮。最后出现辉煌的广板转入激昂的急板，再现英雄战胜险难，满怀豪情地投奔梁山举义的情景。音乐宽广豪迈，加以锣鼓齐鸣，具有磅礴气势，给人以奋发、震憾的力量。
《林冲夜奔》这首扬琴独奏曲确实是一首绘声绘色、气贯长虹的佳作。未听之前，当我打开节目单，便立即犯了个“望文生义”的错误，以为这首乐曲大概是昆曲音乐的“联奏”、“剪贴”或改编，因为《林冲夜奔》这四个字不知为什么会产生“令人失望”之预感，也许就象六十年代初小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》试奏前夕，有些人觉得这个标题“不伦不类”那样罢?也不知道这是什么念头在作怪!但一听《林冲夜奔》,我大出意料，大感震惊，于是我自愧对久已相识的中国音乐学院项祖华副教授并未“看透”:因为事实证明他不但是一位从事扬琴艺术生涯已四十五年的著名演奏家，而且也是一位作曲家，多年来他创作、改编、整理了中外古今的扬琴作品八十余首，很多已经录鲁、灌片或出版，如《苏武牧羊》、《弹词三六》、《春满江南》、《英姿飒爽采油工》、《思乡曲》、《竹林涌翠》以及三个乐章的扬琴协奏曲《海峡音诗》等。项祖华的作品，比起那些没有生活积累、没有民族音乐素养(因而其“音乐思维”是欧化的)、没有才华(因而也就没有乐思、没有艺术激情)、仅会摆弄陈旧与新奇的“条条框框”(指作曲法)的人，要高明得多。
就扬琴的艺术表现与演奏技巧的继承与发展而言，《林冲夜奔》称得上是推陈出新、匠心独运，它充分体现了项祖华关于扬琴艺术技巧发展的优势和趋向的一贯主张，即“左右全能、点线组合、曲直相兼、纵横交织”。因此，它冲破了民乐(包括扬琴)创作和演奏上的某些程式化的框框。在创作上力求做到民族传统手法和现代作曲手法的有机结合，赋于音乐主题气质上的对比(抒情性与英雄性的对比等),情与景的对比(如人物与大自然的对比、深沉与激越的对比等),配器手法上的对比(独奏与打击乐伴奏的对比、力度、音色的对比等)。这里特别要提到伴奏的形式，突破了常规的民乐队配器方法，采用十四件中国打击乐器轮番迭出，为之伴奏(定音鼓、板鼓、铃鼓、大小锣、镲、大小木鱼、碰钟、串铃等),产生了新的音色和节奏的选择与组合，增强了音乐的色彩性和戏剧性。演奏技巧方面，采用双音键琴竹，既能奏出功能性的三和弦音，又加强了扬琴的力度、厚度与立体感；运用了高难度、大幅度的摇指滑音的创新组合技法，即将同组弦位四根弦改调为减三和弦#f¹—a¹—C²的定音，用右手食指带上假指甲连续摇指的同时，左手带上滑音指套同步作跌宕起落的连续滑拨，模拟奏出天昏地暗、狂风呼啸的音响效果；还有山口滑拨、摘音以及和声对位的多声织体等创新技巧，大大丰富提高了扬琴的艺术表现力。
《林冲夜奔》的创作和演奏，赢得了海内外音乐界人士的好评。《林冲夜奔》能不能称是建国四十年来最优秀的扬琴独奏曲之一，未敢断言，需要见智见仁者加以评说，需要经受空间(社会的)及时间(历史的)的考验。我为之概括出这样两句话：“风云为之变色，星辰为之失度”,这是我聆听这作品时的强烈感受。