乐曲《苏武牧羊》描写的是公元前100多年前的汉代，汉武帝派遣大臣苏武出使匈奴被扣留了19年，坚贞不屈的故事。这首乐曲是扬琴地方流派中“东北扬琴”的代表作。1920年由辽宁盖县民间艺人，“东北扬琴”的创始人赵殿学，根据在当时流传很广的同名民歌改编成扬琴独奏曲。全曲运用了民间的变奏手法以及他独创的颤竹、揉弦等技法，突出地表现了苏武的凛然正气以及他经历的艰辛和磨难。我们今天欣赏和学习的《苏武牧羊》是经过项祖华先生再次改编的。项先生在乐曲中不仅保留了东北扬琴的传统技法，还成功地借鉴了一些姊妹乐器的演奏特色，可称之为扬琴乐曲中的典范佳作。

开始的引子用的是《苏武牧羊》主题的两句旋律，采用八度轮音和上行分解和弦的演奏手法，充分展示了英雄的主题。音乐宽广、坚定、有力。要求声音洪亮，分解和弦渐慢不渐弱，最后用齐竹强收。演奏时在发挥腕力的同时不要忽视了臂的辅助作用。引子到慢板的情绪转换是从强烈的戏剧性的处理方式，转入到一种深沉、凄凉的情绪。演奏时要认真体会这一变化，注意动作的配合要自然。

慢板段是这首乐曲学习的重点，内容主要是描写刻画人物的内心活动，表现了苏武身处他乡思念亲人的悲凉情绪。其中主要运用了轮音、揉弦、泛音、衬音以及滑音指套等技法。开始的轮音要求弱奏，轮速不易过快，但要求细腻均匀、流畅。衬音要求轻弹，以免影响旋律的线条。慢板的第二小节出现了揉弦，演奏时右手放在琴弦的1/2处，动作不宜过快，同时注意避免杂音。另外，把左码下方的第一个音定为G调的6,以便揉弦使用。尤其要注意韵味和风格的掌握。滑音指套的运用，一般是将指套带在左手的中指或无名指上，演奏时注意音高和节奏的准确性，用力要适中以免出现杂音。

下面出现了轮滑的手法，在轮奏中它的经过音要含糊一些，主要是突出两头的旋律音，请看谱例：

尽可能模仿琵琶的滑音效果。

这里要特别提示的是第一段是个慢板，虽然有些乐句根据情绪的需要可有些自由的处理，但总体节奏和速度要演奏得即准又稳，切记不要奏成了散板。

四小节的过门之后，进人双声部段落，左手是一个荒凉的背景音乐，采用了基本固定的音型，演奏时声音要轻、揉、均匀，给人一种遥远、朦胧的意境。右手是苏武的主旋律，声音要厚、重、有力，演奏时注意双手的独立性和相互的协调性。

第二段音乐情绪悲壮，速度不宜过快，有一种步履沉重的感觉，还要有一种感叹的情绪在里面，这种情绪一直要保持到琵音出现为止。转人C调的段落音乐情绪坚定、有力，表现了苏武不屈的信念和凛然的正气，声音要结实，每个音都要用音头加以强调，与前面的音乐情绪形成鲜明的对比。另外这个段落还值得一提的是，有一句同样的旋律出现在不同的调性里：

注意在速度的处理上要有区别，在G调上的句子不要做明显的渐慢，应把渐慢放到C调段泛音再次出现的时候，否则两个同样的乐句都做渐慢的处理，就会使整个乐段结构显得过分散，

在2~3段之间有一个小的过度句，共两小节，请看谱例：

开始的第一小节轮音可以从慢轮，然后到匀速，第二小节是一个甩腔，它最后一个音可以模仿古筝的揉弦方法，采用的是慢快慢的韵律，使音乐自然地过渡到第三段。

第三段是全曲的高潮，作者主要是运用了东北扬琴的滑颤技法来装饰旋律，表现一种乐观进取的精神和苏武在被流放了19年之后，终于手持汉节回归祖国的高尚民族气节，尤其是结尾处的音乐，演奏时要用一种自豪和赞美的心情来表达。第一~第五小节是要慢起渐快，从第六小节进入快板的速度，其中左手的滑颤演奏要轻巧，注意突出右手的旋律。从二十二小节开始，速度要更快，这一段是对主题音乐的再次加花变奏，左手的“坐音”要随着右手的旋律起伏变化。最后的几个小节可以说是全曲的总结和概括，要求强奏，分解和弦从弱渐强一气呵成，声音和音乐情绪都要十分饱满。把握好速度变化，是准确表达这段音乐情绪的关键。