刘天华（1895—1932），一代民乐宗师，二胡演奏学派奠基人，音乐教育家。2025年2月4日是刘天华先生诞辰130周年，让我们一起走近这位为我国民族音乐发展作出重要贡献的音乐家。
成长经历
1895年，刘天华出生于江苏江阴，哥哥刘半农是我国著名作家、语言学家、诗人，弟弟刘北茂是二胡演奏家、教育家，刘氏三兄弟可谓是一门三杰。
刘天华（左）与兄刘半农、朱惠夫妇，弟刘北茂（右）
1909年，在常州府中学堂就读期间，开始学习西洋管乐器。辛亥革命爆发后，因学校停闭而辍学，参加“反满青年团”军乐队。十七岁那年，刘天华随刘半农到上海，加入开明剧社乐队，1914年返乡，先后任教于江阴、常州的中学。此后，他向民间音乐家周少梅学习演奏二胡、琵琶，向琵琶演奏家沈肇州学习全部《瀛州古调》的演奏，赴河南求师学习古琴等，记录乐谱并开始音乐创作。他的第一首作品《病中吟》便产生于这个时期。
近现代二胡演奏学派奠基人
刘天华是中国近现代音乐史上创立专业二胡演奏学派的奠基人。
刘天华在深厚的传统、民间音乐文化基础上，巧妙地吸收西洋音乐作曲、演奏的先进技法，展现了他所处时代的一部分知识分子的精神面貌，使二胡演奏焕然一新。代表作品包括《光明行》《闲居吟》《空山鸟语》《烛影摇红》等。
《光明行》工尺谱手稿
《刘天华创作曲集》
（刘育和编，人民音乐出版社1979年版）
国乐改革
学习，是刘天华短暂一生的关键词。即便在1922年被聘为北京大学附设音乐传习所国乐导师，并同时拥有了三张北大聘书后，刘天华仍不断地学习民间大雷拉戏、昆曲、小提琴、钢琴和作曲理论知识等，因为他希望“一方面采取本国有的精粹，一方面容纳外来的潮流，从东西的调和与合作之中，打出一条新路来”。
1927年，刘天华发起成立国乐改进社，编辑出版了《音乐杂志》（共十期）。他用五线谱和工尺谱记录整理的《梅兰芳歌曲谱》，是最早根据实际演唱作记录的京剧曲谱。
《音乐杂志》第八期
抱朴含真 陶然自乐
抱朴含真 陶然自乐——刘天华所书座右铭
“抱朴含真，陶然自乐”是刘天华先生写给自己的座右铭，通过这八个字，让我们看到他处世的哲学思想，纯真而不畏艰难的崇高精神。
《刘天华全集》
（刘育和编，人民音乐出版社1997年版）
《刘天华音乐生涯——胞弟的回忆》
（刘北茂述，育辉执笔，人民音乐出版社2004年版）
刘天华用一生的心血在传统与现代间搭建桥梁，为我国音乐事业作出了卓越贡献。