北方有鼓词，这一问题无需讨论。《中国戏曲曲艺词典》“鼓词”条，即明确定义鼓词是明清时流行于我国北方的一种曲艺。那南方有没有？叶德均在《宋元明讲唱文学》中写到，鼓词的说唱技艺虽以流传于北方各地为主，但南方也并非完全绝迹，如清代浙江海宁(见陈鳣新坂土风)和现在永嘉、丽水等地都有它的踪迹，但和北方鼓词的音乐、声腔都不相同。

叶德均在《宋元明讲唱文学》中讲到的南方鼓词，都在浙江，海宁在嘉兴，永嘉在温州。从现在来看，海宁鼓词已消失，永嘉、丽水鼓词都在，如《中国曲艺志∙浙江卷》，收有“温州鼓词”“丽水鼓词”“永康鼓词”三种。《中国曲艺音乐集成·浙江卷》(下简称“浙江卷”)也收有温州鼓词、丽水鼓词、永康鼓词三种。

永嘉、丽水都属于浙南，它们虽称“鼓词”，又有又称、俗称等，如“瞽词”“盲词”“唱词”“唱古事”“唱故事”。这些又称、俗称虽多出自民间或艺人之口，但较好地概括了浙南鼓词的大致情况，即说唱者多为盲人，唱的是“词”，一人击鼓演唱。说唱的内容多为古代的长篇故事，民间叫“连本戏”，少则唱两天两夜，长则唱七天七夜。由艺人灵活说唱。以讲史故事为多，其他故事也不少。20世纪初，温州鼓词出现了一件有音高的乐器——牛筋琴。原先牛筋琴只有五根弦，至20世纪50年代已发展为十余根弦，并成为主要乐器，促成了唱腔音乐的进一步发展。此后，温州鼓词又吸收其他艺术来丰富自己，这样一来，温州鼓词与丽水鼓词、永康鼓词渐渐拉开了距离。

浙南鼓词的起源说法不一。“浙江卷”说温州鼓词早在明代由横阳(今温州平阳)的里巷之曲与词曲发展而成。丽水鼓词起源于明末清初。永康鼓词起源无考，1950年时据艺人回忆，只能追溯五代，第一代为清同治末、光绪初的颜阿飞、卢振北等，第五代为李昌德。清末至民国年间，永康鼓词较为兴旺，此时较著名的艺人，永康有李玉成、李昌德、吕七召，武义有王少通、潘家庭等。

我国各种词典及书籍对鼓词的解释众说纷纭。如《中国音乐词典》(1984版)把“鼓词”“瞽词”作为两个条目。《中国大百科全书》“鼓词”条，认为南北方都有鼓词，但源流不同。《宋元明讲唱文学》认为，清代浙江诸地方出现的鼓词，疑是明代浙江的鼓词。郑振铎《中国俗文学史》认为，弹词的开始，也和鼓词一般，是从“变文”蜕化而出。笔者较倾向于第三种说法，但“源流不同”这一观点，有待进一步商讨。

为什么说“南北方都有鼓词，但源流不同”较为客观和正确？理由是，浙江存在鼓词，且与《中国大百科全书》“鼓词”条目所说的北方鼓词的第一种形式基本相同，即，艺人自击鼓板，无乐器伴奏，主要流行在农村，以说唱中篇鼓书为主，也有一些短段儿书;曲词采取上下句反复的诗赞体，曲调比较朴拙。具体看浙南鼓词。

一是作品内容，既有历史演义，如《三国》《水浒》《斩韩信》等;又有悲欢离合，如《高机和吴三春》《双面红》《十二红》等；还有敬神时表演的《陈十四娘娘》《大香山》等。二是音乐曲调为“太平调”，亦少量吸收外来曲调，如温州鼓词中的“弹词调”，是从苏州评弹吸收而来的。由“太平调”延伸出一系列类似戏曲中的“原板”“清板”“散板”“快板”“慢板”等。三是代表人物，温州鼓词中有林阿光、白门松、管华山、阮世池、丁凌生、陈志雄、方克多等，丽书鼓词中有刘文华、叶国南、周友福、章永金等，永康鼓词中有王沙通、李玉成、吕七召、吕加海等。

温州鼓词说温州方言，曲调为当地的歌谣，伴奏乐器除牛筋琴之外，还有唱词鼓、拍板、高音梆。温州鼓词清代开始流传，清嘉庆、道光年间有艺人白门松、阿光儿等；同治、光绪年间有上坞发、东山德等；民国期间，温州鼓词的名艺人有曹岱卿、士庆、季松年等。

新中国成立后，温州鼓词得到进一步的发展，成为温州地区的主要曲种。起初以管华山、阮世池为曲坛翘楚。20世纪50年代后，根据唱腔特色和演出风格的不同，出现了丁凌生、陈志雄、项宗光、方克多等代表性艺人，被听众尊为“四大鼓师”，并不断涌现出诸多新秀，从而使温州鼓词在演出质量、演出形式即书(曲)目的创作等方面取得了长足进步。在演出形式上，曾出现过男女双档。在改良曲目方面，还创作、演出了《罗汉钱》《李双双》等新曲目。1958年，阮世池演出的《不靠天》和管华山演出的《新群英会》曾获浙江省曲艺会演优秀奖，并参加全国首届曲艺会演；管华山演唱的《斗玄坛》以及方克多演唱的《智闯龙潭桥》，也在省、市会演中获奖，后者还出席全国曲艺(南方片)观摩演出，获创作、音乐、表演一等奖。据20世纪80年代统计，温州市及毗邻县、区已登记的鼓词艺人达400余人，从而使温州鼓词成为温州地区依然繁荣的少数曲种之一。同时，女艺人异军突起，她们细腻委婉、声情并茂的演唱，受到群众的欢迎。温州鼓词国家级非物质文化遗产传承人阮世池、陈志雄、方克多等先生都还健在，做着温州鼓词的传承工作，现在温州鼓词的中坚力量均是他们的徒弟、徒孙辈，温州鼓词正形成一支“老中青少”四结合的传承队伍。

因此，南方是有鼓词艺术的。应将原来词典和教科书中“鼓词是明清时流行于我国北方的一种曲艺”，改为“鼓词是明清时流行于我国南北方的一种曲艺”，那就更全面、完整了。