西秦戏源自西秦腔 (又称秦腔、琴腔、甘肃词) ，明末清初始传入广东。此后在珠江三角洲广府地区与粤东福佬地区广为流传，大约清末民初，西秦戏退守海陆，现主要流行于海陆丰福佬社区。

西秦戏说桂林官话，音乐唱腔为齐言对偶句的板式变化体。主要声腔是正线、 四皮、 二黄以及少量昆腔与杂调。正线 (以 52 定弦) 为本腔，传统剧目中，唱正线的剧目占了三分之二。男女异声同调，男唱真嗓，女唱假噪。

西秦戏传统剧目计有《四大传》、《八小传》（草传）、《四大弓马》、《三十六本头》、《七十二小出》等共有一千二百多个。传戏中多取材于东周列国、封神、隋唐、水浒等演义小说，尤以演“封神”著称。

西秦戏的行当分五行十柱。“五行”指演员和乐队人员的五种分类，包括净、丑行 （打面行）、生行（网鬃行）、旦行（打头行）、旗军行、乐队行 （后场行）。“十柱”指演员的十种角色行当，包括老生、文生、武生、正旦、花旦、老旦、红净、乌净、丑、公末。

西秦戏的表演风格粗犷、豪放、激昂、雄浑，长于武打，习南派武功，宗支少林，长于表演慷慨悲壮的历史故事戏。

西秦戏还有很多特技表演， 比如“耍交椅花” 、“企公仔架”、“蜈蚣走”等。

参考资料：

[1]詹双晖：《海陆丰民俗演剧研究》，北京：光明 日报，2016 年，第 43-44 页。

[2]文中图片与《西秦戏纪录片》视频由西秦戏国家级传承人吕维平提供。