近日，阎总监接受多家传媒访问，分享被誉为“香港文化大使”的香港中乐团在香港发展成为中西文化交流中心的重要角色。
作为香港文化大使 深受世界观众青睐
《香港中通社》：
世界级乐团，离不开世界级的指挥。中乐团指挥家的职业训练并不多，阎惠昌凭此创新的融合职业享誉国内外乐坛。他的音乐故事从上海开始，职业足迹遍及新加坡、台湾，却在香港看到了中西文化交汇的活力。
1997年在香港中乐团执棒前，阎惠昌就留意到，这个乐团创立开始就具有国际专业机制。1987年香港中乐团在北京演出，阎惠昌感受到演奏曲目非常广泛，充分发挥了乐团的艺术特色。
相隔20多年，阎惠昌以艺术总监身份带团北上演出，想出了观众投票决定曲目、发乐器给观众等创新形式，在内地乐团产生了化学反应。
“香港中乐团两次到内地交流，都好像一个石子投进去，引起一连串的涟漪。”阎惠昌总结，香港中乐团一直都在做中外文化艺术交流的工作，“十四五”规划将香港定位为中外文化艺术交流中心，中乐团的作用将更加凸显。
1997年上任以来，香港中乐团几乎每年都在国际演出，扮演着讲好中国故事的角色。
阎惠昌回忆在香港履新后，首场演出是欢送港督，次日演出庆祝回归。这两场登台后，他的第一场售票演出在新加坡，“这好像是一种暗示，我来了香港后要更多地传播中华文化到全世界去。”
《大公报》：
香港中乐团自1977年成立伊始，就已经成为香港与内地文化交流的纽带。据阎惠昌回忆，他初次在北京欣赏香港中乐团的表演是在1987年，彼时他是中央民族乐团的首席指挥。他表示，“那时的香港并未回归祖国，香港中乐团用中乐的方式将香港的华人群体与传统文化相连。那是香港中乐团第一次回到内地参加首届中国艺术节。相比内地乐团的曲目，香港中乐团的作品题材广泛，充分发挥艺团的艺术特色。”
2008年，香港中乐团又一次来到北京，受邀在国家大剧院完成开幕演出。此时，阎惠昌已经成为香港中乐团的艺术总监，并带团参加演出超过10年。“这一次的经历令我印象深刻，我们准备的两套音乐会引起了很大的轰动。我们还设置了与观众互动的部分，让观众在中场休息时票选下半场演出的曲目、给观众派发拨浪鼓与乐团一起完成最后的演奏，这些在内地都是新的概念。”
随着香港明确中外文化艺术交流中心的定位，阎惠昌觉得香港中乐团在文化交流方面有着更大的责任。在阎惠昌的印象中，香港中乐团在世界各地的演出总是深受当地的欢迎。“每次前往欧洲演出时，与观众签名的时候都是长长的队伍，观众总是在问乐团什么时候会再来演出。”
中西音乐之差异与互通
《香港中通社》：
香港中乐团的足迹遍布全球，阎惠昌所到之处给观众签名时，长长的队伍都是问一句话：“什么时候能再来？”
为什么外国的观众这么喜欢中乐？阎惠昌提到有专家总结，因为香港中乐团邀请的作曲家，接受了西方教学的思维，乐团又有中国传统文化的基因，作曲技术与文化基因重新组合产生的作品，外国人很容易接受，觉得很新鲜，因此也受欢迎。
《大公报》：
在成为香港中乐团艺术总监之前，阎惠昌已有丰富的指挥经验，曾在音乐会的上下半场中指挥两个完全不同种类的乐团。回忆这段往事，阎惠昌表示，“1991年，我在北京音乐厅的一场音乐会中，上半场指挥爱乐民族乐团，下半场指挥爱乐交响乐团，是非常有意思的经历。”
彩排过程中，阎惠昌意识到，乐团之间的差异体现在乐器、文化和追求的美感。“当我指挥完交响乐后，再与民乐团排练时，就会出现手法、语言上的错位。从技术上看，西洋乐器的声音是线性的，而中乐的声音呈点状，但更重要的是文化概念的差异。从整体音色、音乐结构到高潮布局，中西方的音乐作品在美学观念上有很大的差异。”
善用政策 锐意创新 推广中乐
《香港中通社》：
谈到文化推广工作，有多年海外巡演经历的阎惠昌坦言：“西方的文化推广做到家了。”他举例，西方的交响音乐会，在电台、文案、教学等，经常会有“观众最爱的100首”“最受欢迎的10个指挥家”这种包装，“中国很多音乐爱好者，很自然就被洗脑了，最后觉得好像我们中国文化落后了”。
“其实文化是不能比较的，科技有最新、最先进的说法，文化不能用先进和落后来衡量。”不过，即便在无法比较的文化领域，阎惠昌也一直带领着香港中乐团锐意创新。
在受访中，阎惠昌多次提到融合、交流。在他的思考中，交响乐不仅是乐器的融合，更要开拓不同乐团、不同艺术形式的融合。中乐团曾办过太极与中乐的融合演出，也曾以粤剧音乐和科技舞台特效办演出，近日，更在邮轮直升机坪演出，并以5G网上直播。
“文化越久远越有魅力，结合科技可以彰显文化的时代精神。”阎惠昌对于当下流行的ChatGPT饶有兴趣，正在思考能否建立中乐的人工智能库，用户输入乐器名字，就能看到文字、图片、视频、音频，让全世界都能了解、学习中国民乐。
《大公报》：
在阎惠昌看来，明确香港成为中外文化艺术交流中心的定位后，香港艺术家承担着传承国家文化发展的责任。更重要的是，艺术家可以善用利好政策，将中华文化推向世界。“我曾经在2014年至2016年期间，前往欧洲进行巡回讲学，向欧洲音乐学院讲解中国民族乐团的优秀作品。我希望这样的活动在未来能够得到深化，相信配合国家政策，我们会有更多的资源做出更好的效果。”
随着国家艺术基金落地香港，香港中乐团也凭借《苍龙引》项目入选去年国家艺术基金的资助项目名单。阎惠昌表示，“申请国家艺术基金的推广项目，可以将香港中乐团多年以来做过的优秀作品，通过国家平台推广至内地和国际舞台。”