著名民族音乐家、民族弓弦乐大师、教育家、作曲家。是近半个世纪以来，中国最优秀的民族器乐演奏家之一， 在中国和国际乐坛中，享有“中国弓弦乐之圣手”的称誉，精通各种胡琴乐器，尤其擅长板胡、中胡。其技巧娴熟流畅，风格洒脱而细腻，对戏曲及地方音乐风格的充分掌握，堪称无人能出其右。

先生自幼学习板胡、京胡，参加音乐活动。1952年入北京电影制片厂音乐科任演奏员。1957年参加第六届世界青年联欢会获民间乐器比赛一等奖。后任中国新闻电影制片厂民族乐队独奏演员。1982年调入中国音乐学院，任器乐系副主任。1985年被选为中国音乐家协会第四届理事。卒于1996年2月21日。他擅长演奏民间传统乐曲，如《大起板》等。他创作和改编的新板胡曲有《喜洋洋》、《幸福年》、《河南小曲》等。他还尝试改良制造了新型板胡。

刘明源先生早在上世纪50年代，便担任全国各大音乐院校的代课教师，80年代中期正式调入中国音乐学院任民乐教授。几十年来，培养了近400名民乐人才，他的学生遍及海内外各个华乐团体、院校，担任首席、演奏家、教授等要职，其中周其昌、安如励、王宜勤、丁鲁峰、牛保志、沈立良、王玉芳、宋国生、黄安源、苏敏、姜建华、刘继红、宋飞、张尊连、沈诚、何楚荣等著名音乐家均系刘先生的弟子。由于刘明源先生的特殊贡献，被誉为“继刘天华、阿炳后的又一位中国民乐一代宗师”。

沈阳音乐学院民族器乐系主任、教授、板胡和二胡研究方向硕士生导师；中国音乐家协会二胡学会副会长、中国民族管弦乐学会常务理事、辽宁省胡琴专业委员会会长。

曾获中国"文华"音乐创作奖、文化部“区永熙优秀音乐教育奖”等三十余种奖项。探索、创建了《胡琴教学·四步程序理论》。

主要创作:《抬花轿》、《湘西音画》、《单鼓的传说》（国家艺术基金项目）、《关东三章》（“四个一批”人才支持计划《东北音乐素描》（国家艺术基金项目）。主要文论:《板胡艺术研究》、《地方音乐风格与二胡演奏技法》、《音乐语言“文字”新探》、《民族器乐·微观结构理论研究》。

此曲是已故弓弦大师刘明源先生根据流传较广的两首东北民歌《月牙五更》、《瞧情郎》编写而成。乐曲慢板委婉含蓄、明朗细腻、慢而不忧、细而不燥，快板轻巧热闹、回味无穷。