刘天华（1895年2月4日—1932年6月8日），原名刘寿椿，江苏省江阴市澄江镇西横街人，中国近代作曲家、演奏家、音乐教育家。
创作乐曲
刘天华的音乐创作成就，主要在民族器乐曲方面，共作有十首二胡曲：《病中吟》《月夜》《苦闷之讴》《悲歌》《空山鸟语》《闲居吟》《良宵》《光明行》《独弦操》《烛影摇红》、 三首琵琶曲：《歌舞引》《改进操》《虚籁》、一首丝竹合奏曲《变体新水令》、编有四十七首二胡练习曲、十五首琵琶练习曲，还整理了崇明派传统琵琶曲十二首，其中他改编的《飞花点翠》于1928年由高亭唱片公司录制唱片，已成为琵琶经典乐曲。当刘天华逝世时，在纪念会上有人用这十大二胡名曲标题的首位字联成过一幅便于记忆又颇有意境的挽联：“良月苦独病，烛光悲空闲”。
改良二胡
在乐器的制造改良上，他对于他所擅长的二胡、琵琶进行改革。他在二胡制造的材料、技术上进行改变及定制，以期达到好的音色及音量，对二胡二根弦的音准进行调整，又增加了二胡的把位，以提高其演奏的表现力。他又依十二平均律制作了新的琵琶，并增加琵琶的品和项，使琵琶能有准确的音准并能演奏半音阶，他这些音乐器的改进的进行，也和乐器制作厂商合作发展，以期达到推广的效果，他自己也曾于北京经营了一家音乐商店，名叫中华乐社，售乐器及谱等，可惜后来未能如其计划进一步成立乐器厂。
改良记谱
记谱法的改进是刘天华相当重视的一环，他认为乐谱的不发达完备，使得中国古代的音乐无法完整地留传下来，而间接造成中国音乐的衰微。他首先大力推广五线谱用于中国音乐之上，如他在1930年，为当时将赴美国演出的京剧名家梅兰芳，花了数月时间以听写记谱方式完成了五线谱的《梅兰芳歌曲谱》。除此之外，由于当时国人仍惯用旧有的工尺谱，他于是将五线谱中一些记谱法如节奏、指法、强弱等记号融入工尺谱之中，成一套较完善而能通行的记谱方法，并以此方式整理出了《瀛州古调新谱》《佛曲谱》及《安次县哨子曲谱》等中国古乐及民间音乐。
改进国乐、推广国乐教育
在民国初年，刘天华见到中国音乐发展的垂危，因主张进行国乐改进。刘天华认为音乐的重要目的，便是在表达人的感情以使听者感动，希望音乐能够普及于大众并提升水平，因此对音乐的推广及教育十分地重视。他反对完全以西乐来取代中国音乐，他认为西乐虽完善成熟，但不能削足适履的把它用在中国人的意识性格之间。同时，他认为身为一个中国音乐家，不仅要守住自身的传统，更要把中国音乐的好处发扬光大到世界。 1927年，刘天华在北京联合萧友梅、杨仲子等人，创立了国乐改进社，以期开始国乐改进的工作此外，他还记录了民间音乐《安次县吵子会乐谱》《佛曲谱》（未完成）等。刘天华的全部作品和生平资料，最先收进其兄刘复编纂的《刘天华先生纪念册》（1933），今已辑成《刘天华创作曲集》（万叶书店，1954；人民音乐出版社，1979年修订）。
邓建栋，我国当代著名二胡演奏家，教育家，江苏无锡人。原空政文工团一级演奏员，享受国务院特殊津贴，现任无锡民族乐团艺术总监。系中国音乐家协会理事，刘天华阿炳中国民族音乐基金会专家委员会委员，中国音协民族弓弦乐学会常务副会长兼秘书长，中国民族管弦乐学会常务理事、胡琴专业委员会常务副会长，上海音乐学院特聘教授、博士研究生导师，南京艺术学院特聘教授、博士研究生导师，中央音乐学院、中国音乐学院、武汉音乐学院、中国人民大学、江南大学等高校客座教授。
邓建栋自幼习琴，十岁入选蜚声海内外的无锡小红花艺术团。1975年考入江苏省戏曲学校，广泛涉猎地方戏曲、打击乐和江南民间音乐，1980年任职于江苏省锡剧团。1986年被南京艺术学院破格录取，免试就读于该院音乐系（现南京艺术学院音乐学院），师从于马友德教授，并先后随甘涛、张锐、闵惠芬、成公亮等名家学习二胡、江南丝竹、古琴和作曲。1989年被空政文工团特招入伍。 曾获中国首届北京全国二胡邀请赛一等奖；创作的《姑苏春晓》、《吴歌》获第三届全国民族管弦乐展播独奏作品一等奖和二等奖；创作的《草原风韵》（合作）获中国（徐州）第二届国际胡琴艺术节新作品比赛一等奖；2008年获第六届中国金唱片奖；创作的二胡曲《心弦》（合作）获中国音乐家协会、刘天华阿炳中国民族音乐基金会主办的首届民族器乐作品征集评奖活动优秀奖。曾荣立二等功一次，三等功三次。
多次参加由国家主办的重大活动，与中国爱乐乐团、中国交响乐团、上海交响乐团、北京交响乐团、上海爱乐乐团、国家大剧院管弦乐团、中央民族乐团、中国广播民族乐团、上海民族乐团、香港中乐团、台北市立国乐团、澳门中乐团、英国BBC爱乐乐团、捷克布拉格交响乐团、美国环球爵士乐团等中外著名团体合作演出。经他首演的《第一二胡狂想曲》、《第二二胡狂想曲》、《第三二胡狂想曲》、《丝路随想》、《乔家大院组曲》、《我的祖国》（交响版）、《怆别》、叙事曲《阿炳》、《乱弹琴声》（二胡版）、《第二二胡协奏曲—太湖风情》等新作品，已成为当代音乐舞台上久演不衰的经典。 2008年1月8日，作为中国首位器乐演奏家，在奥地利维也纳金色大厅与著名的捷克国家交响乐团合作成功举行了“《二泉映月》—邓建栋二胡独奏音乐会”，首开先河，获得各界高度赞誉。多次应邀在国家大剧院、上海音乐厅及太原、济南、合肥、淄博、金华、宝鸡、长春等地成功举行个人独奏音乐会。2012年入选中央电视台“中国十大青年二胡演奏家”，2017年获第六届华乐论坛“杰出民乐演奏家”称号。公开发表有《偏离与回归的完美统一》、《影响现代二胡发展的无锡籍音乐家》等多篇学术论文。录制出版有《姑苏春晓》《第三二胡狂想曲》《二泉映月》《如来梦组曲》《阿炳叙事曲》《邓建栋二胡演奏经典作品集》等演奏专辑，以及书籍《邓建栋二胡演奏艺术文集》《二胡视奏曲集》《邓建栋二胡演奏曲集》系列等。曾到数十个国家访问演出，并举办大师班。他还担任中国音乐“金钟奖”“文华奖”“CCTV民族器乐大赛”“上海之春”“敦煌杯”等全国重大二胡比赛评委。
邓建栋的演奏，技艺精湛，情韵交融，独树一帜，形成了独特的演奏风格，极富艺术表现力和感染力,被专家誉为“融传统与现代、学院与民间为一体的著名演奏家”。众多媒体对邓建栋的演奏都有极高的评价，他是活跃在国际国内音乐舞台上最具影响力的杰出二胡演奏家之一。
《烛影摇红》是中国近代音乐家刘天华创作的最后一首二胡曲，作于1932年。此曲是一首舞曲，借广东小曲中的标题采用三拍子的华尔兹节奏，将继承和借鉴相结合，在人们眼前展现了一派华丽、辉煌的舞会场面，显示出独特的风格。乐曲情绪欢快，旋律流畅，使人陶醉；但此曲又并非尽情欢乐，恰似一个受压迫的歌女，强颜欢笑，婆娑而舞，在华丽、激情的曲调中蕴含着悲哀和惆怅，其含义深刻，令人回味。
这是一首有画面的乐曲，它所表现的意境，有人这样描述：在人们眼前展现出了一个华丽、辉煌的舞会场面，舞会的女主人面带微笑，婆娑而舞；众多宾客们也在华丽、激情的曲调中翩翩起舞；但是听者好像又看到女主人心中蕴含着的惆怅，其含义深刻，令人回味。
此曲是中国式的华尔兹二胡圆舞曲，基调是轻快中见哀伤、欢愉时现无奈、沉醉里出感慨，分明于翩翩起舞、尽情欢乐中见强颜欢笑、抑郁悲愤与亡国破家之痛，具有象征意味，含蓄、内蕴，颇怀警示之韵、忧患之味，是提防沉沦、唤醒沉睡的划时代警示之作。纵观《烛影摇红》的历史文化渊源，忧思难耐、凄清难遣当是其基调，亡国破家、哀挽忧患当为其主题。
《烛影摇红》创作的年代有其深厚的时代背景，该曲以乐景写哀景的象征标题与旋律抒写出一种大厦将倾、狂澜近倒、当以警醒的末世感伤情结，潜藏着“太山坏乎、梁柱摧乎、因以涕下”的时代感慨；可谓一首于轻快旋律中透露出忧虑、欢乐场景中体现出哀伤的，表现了美丽的清冷、无奈的欢快、沉重的苦闷与不可预测的亡国破家痛恨交织在一起的，具有象征暗示意味、清冷焦虑情怀的“悲怆奏鸣曲”。其标题是诗意化的，然而融人了悲悯与警示；其节奏是西洋舞蹈化的，可又透露出缕缕忧郁与感伤；其曲式是传统变奏化的，却颇具慨叹与长恨的意味；而题材则饱蘸着深沉的时代觉醒、民族忧患与国家兴亡意识。