王昌元，女性筝演奏家、作曲家。当代中国最具影响的著名筝演奏家、浙派筝传人王巽之教授之女，浙江杭州人。

出身音乐世家的她九岁即随其父习浙派筝。十二岁登台独奏，1960年进入上海音乐学院附中，后升入本科学习，师从王巽之教授和潮州筝派古筝演奏家郭鹰，并以优异成绩毕业，先后担任上海歌剧院、上海乐团、上海舞剧团、中国艺术团、上海民族乐团的古筝独奏演员。学生时代即协助其父为《林冲夜奔》《海青》等筝曲编订指法。毕业后先后担任上海歌剧院、上海乐团、中国艺术团、上海舞剧院、上海民族乐团古筝独奏演员。

在父亲精心教授与熏陶下，她展示出非凡的音乐才华。在学习期间，就协助其父订正了筝曲《林冲夜奔》《海青拿天鹅》的指法，并用双筝演奏。在1962年“上海之春”音乐会上初露锋芒。

1984年，王昌元赴美国肯特大学研究世界音乐，并在纽约、波士顿、匹兹堡、费城、芝加哥、夏威夷、印地安娜等地巡回演出和讲学活动。1988年，她在纽约卡内基音乐厅举行了独奏音乐会，同年应邀赴以色列演出，1990年在香港举行独奏会，被喻为世界级的演奏家。

在近60年的演艺生涯中，她成为把中国古筝艺术带到林肯中心、卡内基音乐厅等世界著名音乐殿堂的第一人，并在伦敦皇家歌剧院、香港文化中心以及哈佛大学等多地举行独奏音乐会和讲学。

王昌元的演奏音色淳美，气魄雄浑，韵味浓郁，意境深刻。她不仅在演奏艺术上造诣很深，而且擅长创作，著名筝曲《战台风》即由她于1965年创作并首演。此曲大大拓展了筝的表演技法与表现能力。此外，她还创作了声乐作品《琵琶行》、筝曲《洞庭新歌》等10余首作品。

《广陵散》，又名《广陵止息》。它是中国汉族古代一首大型琴曲，中国音乐史上非常著名的古琴曲，著名十大古琴曲之一。

即古时的《聂政刺韩王曲》，魏晋琴家嵇康以善弹此曲著称，刑前仍从容不迫，索琴弹奏此曲，并慨然长叹：“《广陵散》于今绝矣！”

今所见《广陵散》谱重要者有三，以《神奇秘谱》的《广陵散》为最早，也较为完整，是今日经常演奏的版本。全曲共45段。全曲贯注一种愤慨不屈的浩然之气，“纷披灿烂，戈矛纵横”。

《广陵散》的来历：据《晋书》记载，此曲乃嵇康游玩洛西时，为一古人所赠。而《太平广记》里更有一则神鬼传奇，说的是嵇康好琴，有一次，嵇康夜宿月华亭，夜不能寝，起坐抚琴，琴声优雅，打动一幽灵，那幽灵遂传《广陵散》于嵇康，更与嵇康约定：此曲不得教人。公元263年，嵇康为司马昭所害。临死前，嵇康俱不伤感，唯叹惋："袁孝尼尝请学此散，吾靳固不与，《广陵散》于今绝矣！"。

据《琴操》记载：战国聂政的父亲，为韩王铸剑，因延误日期而惨遭杀害，聂政立志为父亲报仇，入山学琴十年，身成绝技，名杨韩国。韩王召唤他进宫演奏，聂政终于实现了刺杀韩王的报仇夙愿，自己毁容而死，后人根据这个故事，谱成琴曲，慷慨激昂，气势宏伟，为古琴著名大曲之一。