刘天华（1895年2月4日—1932年6月8日），原名刘寿椿，江苏省江阴市澄江镇西横街人，中国近代作曲家、演奏家、音乐教育家。

创作乐曲

刘天华的音乐创作成就，主要在民族器乐曲方面，共作有十首二胡曲：《病中吟》《月夜》《苦闷之讴》《悲歌》《空山鸟语》《闲居吟》《良宵》《光明行》《独弦操》《烛影摇红》、 三首琵琶曲：《歌舞引》《改进操》《虚籁》、一首丝竹合奏曲《变体新水令》、编有四十七首二胡练习曲、十五首琵琶练习曲，还整理了崇明派传统琵琶曲十二首，其中他改编的《飞花点翠》于1928年由高亭唱片公司录制唱片，已成为琵琶经典乐曲。当刘天华逝世时，在纪念会上有人用这十大二胡名曲标题的首位字联成过一幅便于记忆又颇有意境的挽联：“良月苦独病，烛光悲空闲”。

改良二胡

在乐器的制造改良上，他对于他所擅长的二胡、琵琶进行改革。他在二胡制造的材料、技术上进行改变及定制，以期达到好的音色及音量，对二胡二根弦的音准进行调整，又增加了二胡的把位，以提高其演奏的表现力。他又依十二平均律制作了新的琵琶，并增加琵琶的品和项，使琵琶能有准确的音准并能演奏半音阶，他这些音乐器的改进的进行，也和乐器制作厂商合作发展，以期达到推广的效果，他自己也曾于北京经营了一家音乐商店，名叫中华乐社，售乐器及谱等，可惜后来未能如其计划进一步成立乐器厂。

改良记谱

记谱法的改进是刘天华相当重视的一环，他认为乐谱的不发达完备，使得中国古代的音乐无法完整地留传下来，而间接造成中国音乐的衰微。他首先大力推广五线谱用于中国音乐之上，如他在1930年，为当时将赴美国演出的京剧名家梅兰芳，花了数月时间以听写记谱方式完成了五线谱的《梅兰芳歌曲谱》。除此之外，由于当时国人仍惯用旧有的工尺谱，他于是将五线谱中一些记谱法如节奏、指法、强弱等记号融入工尺谱之中，成一套较完善而能通行的记谱方法，并以此方式整理出了《瀛州古调新谱》《佛曲谱》及《安次县哨子曲谱》等中国古乐及民间音乐。

改进国乐、推广国乐教育

在民国初年，刘天华见到中国音乐发展的垂危，因主张进行国乐改进。刘天华认为音乐的重要目的，便是在表达人的感情以使听者感动，希望音乐能够普及于大众并提升水平，因此对音乐的推广及教育十分地重视。他反对完全以西乐来取代中国音乐，他认为西乐虽完善成熟，但不能削足适履的把它用在中国人的意识性格之间。同时，他认为身为一个中国音乐家，不仅要守住自身的传统，更要把中国音乐的好处发扬光大到世界。 1927年，刘天华在北京联合萧友梅、杨仲子等人，创立了国乐改进社，以期开始国乐改进的工作此外，他还记录了民间音乐《安次县吵子会乐谱》《佛曲谱》（未完成）等。刘天华的全部作品和生平资料，最先收进其兄刘复编纂的《刘天华先生纪念册》（1933），今已辑成《刘天华创作曲集》（万叶书店，1954；人民音乐出版社，1979年修订）。

当代著名琵琶演奏家，中央音乐学院民乐系教授、、硕士生导师，中国民族管弦乐学会理事、琵琶专业委员会副会长,中国音乐家协会琵琶学会秘书长,武汉音乐学院中乐系客座教授。

1965年出生于西安。六岁开始学习钢琴，九岁随其父张棣华学习琵琶。1978年考入中央音乐学院附中，先后师从吴俊生、邝宇忠、李光华等先生。1987年毕业于中央音乐学院民乐系，师从陈泽民先生。

其本人曾先后多次在海内外民族器乐演奏比赛中获得奖项，其中如：1987年获“第一届海内外广东音乐演奏邀请赛”集体一等奖、1992年获“第二届海内外江南丝竹演奏邀请赛”集体第一名、1993年获“第一届台北市民族器乐协奏大赛”第一名等。留院任教以来，在教学中重视演奏技术的系统化训练以及在音乐作品中的合理运用，注重对学生音乐意识和演奏个性的确立及培养，善于激发学生音乐潜能，教学成绩突出，他的学生在海内外重大器乐演奏比赛中屡获大奖，其中如：1997年“天华杯全国琵琶比赛”一等奖、2002年“第十届台北市民族器乐协奏大赛”第一名、2005年“文华艺术院校奖­——第二届民族乐器演奏比赛”少年组金奖、2007年“CCTV民族器乐大赛琵琶少年组”第一名、2009年“楚汉杯全国琵琶比赛”少年专业组金奖及青年业余组金奖、2009年“第十七届台北市民族器乐大赛”第二名、2011年“中国音乐金钟奖琵琶比赛”第二名和第四名、2012年“第二十届台北市民族器乐大赛”第一名、2012年“辽源国际琵琶大赛”专业A组金奖及少年业余组金奖、2013年“首届中日韩国际琵琶大赛”青年A组金奖、2014“第二届敦煌杯全国琵琶大赛”青年专业组金奖、银奖等等。

他曾多次在海内外举办琵琶独奏音乐会及师生音乐会；经常在海内外举办的重大器乐演奏比赛中担任评委、受邀在多个艺术院校举办学术讲座及公开课；曾担任中央音乐学院“2010-2011‘211’工程三期建设项目中青年学术骨干拓展项目民族室内乐作品推广计划”主要负责人；作为成员之一，与其他三位教授经过多年的研究、整理、传授、演出并最终完成清代古谱《弦索备考》全本（1814年手抄本）音乐光盘的录音制作和出版发行；此外，他还录制出版了多张琵琶演奏专辑和数十张琵琶教学光盘及大量琵琶演奏教材。

他的演奏功底深厚，音色变化丰富，演奏的曲目及音乐风格宽泛，以精湛的演奏技艺和音乐表现，活跃于海内外的音乐舞台，经常受到著名音乐团体和音乐节的演出邀请：曾应邀参加英国爱丁堡国际艺术节、英国哈德斯菲尔德现代音乐节、美国坦戈伍德现代音乐节、柏林艺术节、荷兰艺术节、意大利都灵艺术节、芬兰赫尔辛基亚洲艺术节、挪威卑尔根国际艺术节、保加利亚瓦尔纳之夏音乐节以及在内地、港、澳、台等地举办的艺术节演出；曾应邀在纽约卡内基音乐厅、柏林爱乐音乐厅、维也纳金色大厅、纽约林肯中心、阿姆斯特丹皇家音乐厅、台北国家音乐厅以及国内许多音乐厅演奏琵琶独奏曲、协奏曲、传统丝弦重奏和现代室内乐作品。与他合作过的著名音乐团体有俄罗斯圣彼得堡爱乐乐团、纽约奥菲欧室内乐团、纽约布鲁克林爱乐乐团、荷兰新音乐团、中国交响乐团、香港管弦乐团、广州交响乐团、中国广播民族乐团、上海民族乐团、香港中乐团、台北市立国乐团、广东民族乐团、澳门中乐团、新加坡华乐团等。

《虚籁》这首作品是刘天华先生（1895 - 1932）创作于1929年的琵琶曲。这首乐曲在演奏上借鉴了古琴的演奏技法，同时大量运用了琵琶传统技法中左手的吟、滑、打、带、泛音等演奏技法进行创作，既有空灵的音乐意境，又有民间小调的旋律主线。同时，刘天华还在乐曲中运用了北京当时流行的包括大鼓、三弦拉戏等民间音乐元素进行创作，使这首乐曲充满了浓郁的地方音乐特征，也恰好表达此曲“虚”与“籁”的内心深处空间之声音。