中国著名指挥家和作曲家。毕业于中央音乐学院作曲系。1979年移居香港，1986年至1990年为香港中乐团第二任音乐总监，1990年移居台湾担任高雄市国乐团指挥，直到1994年。1994年初移居加拿大。2006年受聘于中国音乐学院，任中国音乐学院华夏民族乐团指挥。

早期作品：《第一钢琴协奏曲》（1959）、《第一交响曲》（1961）等 到香港以后的作品（1986-1990）：最初有中乐曲《洪湖随想曲》（1980）、《喜迎春》（1981）、《云南风情》（1982）、《丰年祭》（1983）、《天山恋歌》（1984）、第三钢琴协奏曲《英雄》、《管弦丝竹知多少》、《拉萨行》（1985）等；

1986年3月起任香港中乐团第二任总监后的主要作品有：《花木兰》序曲（1986）、古琴与乐队《离骚》、《白石道人词意组曲》（1987）、《第一笛子协奏曲》、《第一二胡协奏曲》（1988），为中乐团与管风琴而作的《第二交响曲》、《第一打击乐协奏曲》（1989）、大提琴协奏曲《路》（1990）等。

任高雄市国乐指挥期间的作品主要有（1990-1994）：双千斤板胡协奏曲《山地印象》，中乐《台湾风情》（1991）、唢呐协奏曲《花木兰》（1992）、大合唱《高雄之恋》（1994）等。1994年移居加拿大之后的作品主要有：《小提琴协奏曲》（1994）、《第三交响曲》（中乐，1995）、中乐充曲《普天乐》及《第二大提琴协奏曲》（1997）等。

中国音乐学院教授，博士研究生导师。中国音协民族打击乐学会会长；中国民族管弦乐打击乐专业委员会会长；曾任中国交响乐团打击乐副首席。

王以东参与录制了大量不同风格和形式的音乐作品，创作、编写多部打击乐作品与教材，以及在学术期刊发表多篇论文。主要作品有：CD《鼓上铜乐》；教学VCD《快乐学打击乐》和《王以东主奏吹打乐专辑》；中国音乐学院打击乐考级教材《中国鼓》《小军鼓》和《爵士鼓》；中国民族打击乐系列教程《大堂鼓节奏与演奏手法训练》《大堂鼓滚奏与演奏技法训练》《排鼓音位与节奏训练》《中国鼓练习曲》以及《新疆手鼓节奏与演奏技法训练》和《板鼓节奏与演奏应用训练》《节奏与打击乐训练》。打击乐作品：大堂鼓独奏《鼓威》，排鼓独奏《鼓上飞舞》，组合打击乐独奏《鼓上铜乐》《八音和》等曲目被列为历次打击乐比赛的指定曲目。

参与策划和组织上海《中华鼓宴》大型鼓乐展演、《鼓动北京》青少年鼓乐比赛；带队参加《香港鼓乐节》活动、丹麦和荷兰《春节文化交流》活动；策划和主持中国音乐学院国际打击乐周和《鼓动北京》全国青少年鼓乐邀请赛、以及《中国民族打击乐器演奏符号规范化研讨会》《中国民族打击乐学科建设与发展研讨会》等，多次担当国家级各类民族器乐比赛和打击乐比赛的评委。

丰年祭是台湾原住民最隆重、规模最大的传统祭典，和汉族的春节地位相当。丰年祭又称为“丰收节”、“丰收祭”或“收获节”，在每年秋收季节举行，为期一周左右。

作曲家关乃忠先生创作于1983年的民乐合奏小品《丰年祭》，描绘的是台湾原住民以热情的歌舞感谢神灵赐予他们丰收年景的画面。乐曲以神秘的散板作为序奏，引出族人团聚时载歌载舞的快板，以及虔诚地表达对天地神灵恩赐丰收的无限感激之情的中板。全曲在歌舞狂欢的高潮中结束。